La NFL fue la liga más vista del año pasado en todo el mundo, con un promedio de más de 9 millones de espectadores por partido, y tiene una popularidad que llega hasta los lugares más recónditos de Estados Unidos. Pero ni sus estrellas o la espectacularidad del Super Bowl pudo salvarlo de una demanda que podría afectar las cuentas y sobre todo cambiar la forma de hacer sus negocios.

La NFL recibió una demanda por 7.000 millones de dólares por daños y perjuicios contra sus suscriptores, que se han quejado de una estrategia monopólica que hace que paguen precios desmesurados para seguir a sus equipos. Lo que alegan los fanáticos es que aun cuando solamente quieren ver un partido del fin de semana, o seguir solo a su equipo durante la temporada de NFL, la liga los obliga a abonar el pack completo para tener acceso a los encuentros televisados, por lo que los espectadores se ven obligados a ver los partidos transmitidos localmente por CBS y Fox.

Por eso, a principios de este 2024, el juez federal de distrito Philip Gutiérrez, dictaminó que la demanda antimonopolio contra la NFL podía continuar su curso legal. Y el último 16 de junio, el tribunal indicó que el juicio puede comenzar con la selección del jurado, permitiendo que luego comenzaran los testimonios. La demanda busca $7 mil millones de dólares en daños y perjuicios para 2,4 millones de suscriptores domésticos y 48 mil suscriptores comerciales del NFL Sunday Ticket.

El comisionado de la liga Roger Goodell debió testificar en la corte federal de Los Ángeles y es posible que luego del juicio el modelo de negocio de la NFL se vea transformado. Deberán considerarse paquetes individuales (por equipo), venta de partidos únicos o precios más accesibles. El analista deportivo Mike Florio se hizo públicamente una pregunta que plasma el descontento de los aficionados:

“¿Por qué tengo que comprar el paquete completo para todo el año cuando sólo me importa el juego de un equipo? ¿Por qué tengo que comprar todas las semanas si el equipo que quieres ver juega un partido del lunes por la noche esa semana y no voy a ver ningún partido fuera del mercado este fin de semana?”.

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