Andrew Wiggins, Draymond Green y Kevin Looney; Klay Thomson y Stephen Curry. La alineación elegida por el entrenador de Golden State Warriors, Steve Kerr, para enfrentar a los Houston Rockets, en lo que sería victoria de los de San Francisco por 106-95, significó un momento clave en la historia de la NBA: Chris Paul, como nunca antes en su carrera, era suplente en su equipo.

La suplencia en el encuentro del domingo pasado fue la primera para un Chris Paul de 38 años que había acumulado, hasta entonces 1.365 partidos siendo titular consecutivamente. Desde su debut en la temporada 2005-06, con la camiseta de New Orleans Pelicans, y tras su paso por equipos como Los Ángeles Clippers, Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns y, ahora, Golden State Warriors, Paul jamás había comenzado un partido desde el banquillo.

La cantidad de encuentros se componen de 1.216 de etapa regular y 149 en playoff. Se trata de un récord en la historia de la liga, y por mucho. En segundo lugar, a más de 500 encuentros, aparece Damian Lillard, flamante refuerzo de Milwaukee Bucks, aunque casi todos sus partidos fueron representando a Portland Trail Blazers. Parece el único que podría alcanzarlo, aunque acumula al día de hoy 831. Kyrie Irving, con 738, es el tercer jugador activo con más partidos seguidos como titular. Kareem Abdul-Jabbar registra 748, aunque, evidentemente, no podrá extender la cifra.

Es la décimo novena temporada de Chris Paul en la NBA. Solo él sabe cuántas le quedan en su haber. Lo cierto es que, puede que estemos presenciando una nueva etapa en la carrera del 3: Chris Paul, no siempre titular. Steve Kerr se mostró orgulloso de la forma en que el base aceptó la decisión del coach. Y por lo pronto, el mismo Paul se mostró poco asustado:

“Me centro en todo lo que tengo que hacer para ayudar a nuestro equipo a ganar. Entonces, si eso significa esto, o si significa no terminar algunos partidos o cosas así… Ya sabes, si tienes la oportunidad de jugar el tiempo suficiente en tu carrera, hay cosas que van a cambiar, hay cosas que van a ser diferentes y yo… sigo aquí”.

Escucha al público corear el nombre de Chris Paul

Los hinchas de los Warriors gritan por primera vez el nombre de Paul (Vía: X).