El deporte entero está aún impactado por el anuncio de Rafael Nadal de que se retirará del tenis profesional luego de la Copa Davis, en noviembre próximo, en Málaga. El jugador de 38 años puso fin a su larga y exitosísima carrera a los 38 años, luego de 22 títulos de Grand Slam, 36 de Masters 1000, medallas de oro olímpicas, títulos de Copa Davis... Se retira un ícono del tenis, pero sobre todo un deportista excepcional. Tal es así, que no solo colegas, sino atletas de otros deportes, le mostraron su admiración.

Tal vez de quien más se esperaba un mensaje era de Roger Federer. El suizo fue su rival durante dos décadas y en 40 ocasiones y, cuando él se retiró, fue Rafa su compañero en dobles en la Laver Cup. El vínculo es muy simbólico y Su Majestad le dejó el siguiente mensaje: 

“¡Qué carrera, Rafa! Siempre esperé que este día no llegara nunca. Gracias por estos recuerdos inolvidables y por todos tus increíbles logros en el deporte que amamos. Ha sido un honor absoluto”.

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Carlos Alcaraz, compatriota, compañero suyo en París 2024 y rival en tres ocasiones, subió a sus redes dos fotos con Nadal separadas por una década (una como fanático de él, otra como compañero en los Juegos Olímpicos) y escribió: “¡Del niño que te veía por televisión y soñaba con llegar a ser tenista al que tuvo el inmenso regalo de jugar a tu lado en Roland Garros representando a España en unos Juegos Olímpicos! ¡Muchas gracias por ser ejemplo a todos los niveles, tu legado es irrepetible! ¡Te he disfrutado muchísimo y te echaré mucho de menos cuando lo dejes después de la Davis, Rafa!”.

Otro fue Jannik Sinner, número 1 del mundo, que mostró su admiración. “Gracias por todo lo que le has dado al deporte. Tener la oportunidad de pasar unas semanas entrenando contigo hace unos años es algo que nunca olvidaré. Verte trabajar como atleta, pero también conocerte como persona fuera de la cancha fue aún más especial". Y finalizó:

"Una verdadera leyenda del juego que abrió el camino y nos enseñó a muchos de nosotros cómo ser como jugador y como persona. ¡Te echaremos de menos en el tour!”.

Mas los mensajes no se limitaron al tenis. Hasta Cristiano Ronaldo, quien poco tiene que ver con el deporte de las raquetas, pero mucho con Madrid, se expresó. CR7 es ídolo del Real Madrid, club del que Nadal es hincha, y se sabe que en todos esos años forjaron un vínculo. Por eso, el portugués escribió: “¡Rafa! Qué carrera tan increíble has tenido. Tu dedicación, pasión e increíble talento han inspirado a millones de personas en todo el mundo. Ha sido un honor ser testigo de tu trayectoria y poder llamarte amigo. Felicidades por una carrera asombrosa y disfruta de tu retiro”. El mundo del deporte está tan golpeado como emocionado. Se retira una leyenda total que supo trascender el tenis.