Los Juegos Olímpicos de París 2024 ofrecen una atracción espectacular. 10.500 atletas de 206 nacionalidades distintas competirán en 45 disciplinas y algunos de ellos buscarán tallar aún más a fuego su nombre en la historia de su deporte. Novak Djokovic irá por su primera medalla dorada en tenis; LeBron James es el abanderado de Estados Unidos a los 39 años; y Julián Álvarez querrá tachar todos los casilleros posibles con la Selección argentina. Pero hay tres, por sobre el resto, que se perfilan para ser el epicentro de París 2024.

Simone Biles

La gimnasta estadounidense de 27 años Simone Biles estará sin duda en el centro de la escena. Es una de las mejores de la historia en su disciplina y ha ganado más medallas que nadie (37 entre Mundiales y Juegos Olímpicos, la mayor cantidad entre hombres y mujeres). Fue cinco veces campeona mundial y oro olímpico en Río 2016. Su primera aparición la hizo con solo 16 años en 2013, año en que consiguió su primer título mundial e inauguró un movimiento tan impactante que hoy lleva su apellido: el Biles, un doble trazado con medio giro. Desde entonces, su figura solo ha ido en ascenso hasta ser la más laureada en la historia de la gimnasia artística.

Mas no solo sus reconocimientos y jerarquía le valen los flashes. Simone Biles llegó a Tokio 2020 tal vez en el mejor momento de su carrera y el mundo creía que sería un trámite que obtuviera cinco medallas doradas, pero fue entonces, luego de la primera ronda de la final por equipos, que la estadounidense se bajó de la competición acusando problemas de salud mental. Fue uno de los primeros atletas de élite en hacerlo y la noticia fue un verdadero cimbronazo. Biles regresó el último día de Tokio 2020 para alzarse con la medalla de bronce en barra, antes de tomarse un largo descanso de la gimnasia y acudir semanalmente a terapia. Regresó el año pasado, luego de casarse con el jugador de NFL Jonathan Owens, en el Mundial de Amberes. Ganó cuatro oros y una plata, ejecutó el Biles II (el salto más difícil del mundo) y les demostró a todos que está de vuelta. Por eso, la expectativa alrededor suyo en París 2024 es total.

Noah Lyles

No habrá un reinado tan categórico y extendido entre los velocistas como el de Usain Bolt hasta hace algunos años. Pero sí puede decirse que hay uno, un estadounidense de nombre Noah Lyles, que pretende que el suyo sea lo más parecido posible. Lyles ganó por primera vez en la Diamonds League de 2017, justo el año en el que Bolt dejaba la competencia con los récords mundiales en 100 y 200 metros, y luego consiguió en Tokio 2020 su primer bronce olímpico. El gran impacto lo dio en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2022 al marcar 19,31s en los 200 metros (3º mejor registro histórico, detrás de Bolt y Yohan Blake).

Luego, se erigió como el hombre más veloz del mundo al ganar los 100 y 200 metros en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2023. Noah Lyles, de 27 años, buscará en París 2024 algo que solo dos hombres consiguieron en toda la historia: 4 medallas doradas en una misma edición. Además de los 100 y 200 metros y de la posta 4x100 con su equipo de Estados Unidos, en las que es favorito al oro, correrá la posta 4x400. En caso de ganar todas, se unirá a Jesse Owens (Berlin 1936) y Carl Lewis (Los Ángeles 1984) como los únicos con cuatro oros en un mismo Juego Olímpico. De todas formas, entre ceja y ceja tendrá los récords del jamaiquino Usain Bolt, que parecen inalcanzables: 9,58s en 100m y 19,9s en 200m. Las mejores marcas de Noah Lyles, hasta ahora, son: 9,83s en 100m y 19,31 en 200m.

Katie Ledecky

La tercera del “club de los 27”. Katie Ledecky tiene la misma edad que Biles y Lyles y es la mejor nadadora del mundo. Probablemente lo sea también de la historia, y para demostrarlo irá a París 2024. Ledecky ganó su primera medalla de oro olímpica en Londres 2012 cuando tenía solo ¡15 años! Luego, en Río 2016 terminó primera en los 200 m, 400 m, 800 m y 4x200 m libres, llevándose otros cuatro oros (además de una medalla de plata en 4x100 m libres). En Tokio 2020, la nacida en Washington D.C. y egresada en Psicología por la Universidad de Stanford sumó otros dos oros y dos platas.

Además, Ledecky suma otras 26 medallas en Campeonatos Mundiales (21 doradas), estadística en la que supera incluso a Michael Phelps, y posee los récords mundiales en 400 m libre (3:56,46), 800 m libre (8:04,79) y 1500 m libre (15:20,48). Cuando algunos creían que su mejor momento podría haber pasado, este año se clasificó primera para París 2024 en los 200, 400, 800 y 1.500 m libres, convirtiéndose en la primera mujer en conseguir cuatro oros en unos Trials. Ledecky ostenta hasta ahora 7 medallas de oro en Olimpíadas y está a uno de igualar el récord histórico de Jenny Thompson. Con dos, se erigirá finamente y de forma indiscutida como la mejor de todos los tiempos bajo el agua.