Esta etapa de la temporada, en la que comienzan los playoffs, trae consigo, además de la adrenalina de la postemporada, los distintos reconocimientos de la NBA cuyos ganadores los fanáticos ansían saber. El primero de ellos fue el premio al Mejor Entrenador del Año, categoría en la que los candidatos eran Jamahl Mosley, de Orlando Magic, Chris Finch, de Minnesota Timberwolves y Mark Daigneault, de Oklahoma City Thunder.
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Finalmente, el ganador fue Daigneault, líder de un equipo que finalizó la temporada regular con 57 victorias y 25 derrotas, siendo el primero de la Conferencia Oeste (empatado con Denver Nuggets). El coach de los Thunder, que era el máximo candidato, obtuvo 473 puntos en la votación. Lo siguió Mosley, con 158, y tercero quedó Finch, con 105. El entrenador de 39 años es el principal responsable de un equipo joven y revolucionario que domina las estadísticas y cuenta con un candidato al MVP de la NBA.
Daigneault comenzó en los Thunder, pero de la Liga de Desarrollo. Luego de cinco años, desembocó en la NBA y apostó por jugadores jóvenes, selecciones en el Draft (el pívot Chet Holmgren fue fundamental en su equipo este año) e intercambios inteligentes: fichó cuatro temporadas atrás a Shai Gilgeous-Alexander, un base que promedió más de 30 puntos este añoy está nominado al MVP junto con Nikola Jokic y Luka Doncic. Su increíble crecimiento es, sin duda, un reflejo del trabajo de Daigneault.
El equipo de Oklahoma pasó de 22 victorias en la 2019-20, la primera temporada de Mark Daigneault al frente del equipo, a 57 en este curso. Se trata de la mejor campaña de los Thunder desde la época dorada en la que tenían en su plantilla a Russell Westbrook y Kevin Durant. Además, el equipo cabeza de serie Nº1 más joven de la historia domina en la mayoría de las estadísticas: En robos, tapones y porcentaje de triples de la liga. Y está entre los mejores cinco ratings ofensivos (puntos anotados por 100 posesiones) y defensivos (puntos recibidos por 100 posesiones). Daigneault y los Thunder buscarán esta noche barrer a los New Orleans Pelicans por 4-0 y extender su dominio en la NBA.