El jugador de hockey de Columbus Blue Jackets, Johnny Gaudreau, y su hermano Matthew han muerto.

El jueves 29 de agosto, la estrella de la NHL, de 31 años, y Matthew, de 29, murieron en un accidente de bicicleta en Oldmans Township, Nueva Jersey, cerca de su ciudad natal, el condado de Salem, según confirmó People. Según un sitio web, se encontraban en su ciudad natal para actuar como padrinos de boda en lo que iba a ser la boda de su hermana este viernes.

Johnny Gaudreau y Matthew iban en bicicleta por la ruta 551 Norte poco después de las 8 p. m. cuando un conductor sospechoso de estar bajo los efectos del alcohol intentó adelantar a otro automóvil y atropelló fatalmente a los hermanos, según informó la policía estatal de Nueva Jersey a People. El conductor, Sean M. Higgins, fue acusado de dos cargos de muerte por accidente automovilístico y arrestado, y la investigación está en curso, dijo la policía.

Los Blue Jackets confirmaron las muertes en una declaración compartida en X (antes conocido como Twitter) el viernes 30 de agosto.

"Los Columbus Blue Jackets están conmocionados y devastados por esta tragedia inimaginable. Johnny Gaudreau no solo era un gran jugador de hockey, sino, lo que es más importante, un esposo, padre, hijo, hermano y amigo cariñoso. Extendemos nuestras más sinceras condolencias a su esposa, Meredith, a sus hijos, Noa y Johnny, a sus padres, a su familia y a sus amigos por la repentina pérdida de Johnny y Matthew", se lee en el comunicado.

"Johnny Gaudreau jugó con gran alegría, que fue sentida por todos los que lo vieron sobre el hielo. Traía consigo un amor genuino por el hockey a todos los lugares donde jugó, desde Boston College hasta Calgary Flames, Team USA y Blue Jackets. Emocionó a los fanáticos de una manera en que solo Johnny Hockey podía hacerlo", continuó. 

El equipo compartió: "El impacto que tuvo en nuestra organización y nuestro deporte fue profundo, pero palidece en comparación con la impresión indeleble que dejó en todos los que lo conocieron. Johnny abrazó a nuestra comunidad cuando llegó hace dos años y Columbus lo recibió con los brazos abiertos".

"Lo extrañaremos muchísimo y haremos todo lo que podamos para apoyar a su familia y a nosotros mismos durante esta tragedia. En este momento, pedimos oraciones por la familia Gaudreau y que se respete su privacidad mientras atraviesan el duelo", concluyó el mensaje.

A Johnny le sobreviven su esposa, Meredith, y sus dos hijos: su hija Noa, que cumplirá 2 años en octubre, y su hijo Johnny, de 7 meses.

Ambos hermanos jugaron en Boston College, antes de que Johnny Gaudreau, que ganó el premio Hobey Baker en 2014, otorgado al mejor jugador de hockey universitario, se convirtiera en profesional y fuera seleccionado por los Calgary Flames. Conocido como "Johnny Hockey" por su juego de élite, Johnny fue finalista del Calder Memorial Trophy, el premio de la NHL al mejor novato, y ganó el Lady Byng Memorial Trophy en 2017 como el mejor jugador ofensivo de la liga con el máximo espíritu deportivo. Después de ocho temporadas con los Flames, Gaudreau firmó un contrato de siete años con los Columbus Blue Jackets en 2022.

Matthew se graduó de Boston College en 2017 y pasó a jugar para varios equipos de ligas menores, más recientemente los Worcester Railers en 2022. Había sido el entrenador en jefe de su equipo de escuela secundaria, Gloucester Catholic High en Nueva Jersey, durante los últimos dos años, según Elite Prospects.

A Matthew le sobrevive su esposa de tres años, Madeline.