En la mañana del lunes 11 noviembre, precisamente a las 2, el Departamento de Policía de Houston comunicó, mediante su jefa adjunta Megan Howard, una noticia que consternó al mundo deportivo: la muerte de D.J. Hayden, el ex esquinero de la NFL que jugó en la liga durante nueve años.

La policía explicó que, tras un accidente de auto en las calles Fannin y Pierce, entre una SUV y un Chrysler que aparentemente venía a mucha velocidad, seis personas perdieron la vida. Cuatro lo hicieron en el acto, y otras dos una vez llegados al hospital. Entre los primeros estaba D.J Hayden, además de otros ex jugadores de la Universidad de Houston, como Zachary McMillian y Ralph Oragwu. Entre los dos sobrevivientes está Jeffrey Lewis, también de la universidad.

Inmediatamente, en redes sociales abundaron los mensajes de apoyo hacia la familia de Hayden. “Una vez un raider, siempre un raider”, lo despidieron los fanáticos. La franquicia de Las Vegas, que lo seleccionó en el Draft de la NFL 2013 y en la que pasó la mayor parte de su carrera, lo despidió con un sentido posteo:

“La familia de los Raiders lamenta el trágico fallecimiento de D.J. Hayden. El coraje, la perseverancia y la dedicación de D.J. para con sus compañeros siempre será recordada con cariño por los que lo conocieron. Toda la Raider Nation manda sus oraciones para los que aman a D.J. en este complicado momento”, escribieron.

Su carrera en la NFL

Hayden ingresó a la NFL en el 2013 y desde entonces jugó 5 temporadas para Las Vegas Raiders. Luego, vistió la camiseta de Detroit Lions, un año, antes de pasar a Jacksonville Jaguars, donde jugó 3 temporadas más. Hasta su retiro en 2021, Hayden jugó 92 partidos y registró 328 tackleadas, 46 pases defendidos y un touchdown defensivo.