Llegó el momento que los aficionados de la NBA estaban esperando. La liga dio a conocer los nombres que pelean por los distintos premios individuales de la temporada. El que más expectativa generaba, como siempre, era el del MVP. No se puede decir que los apellidos sorprenden, pero tal vez sí el hecho de que no haya jugadores nacidos en el país donde se lleva a cabo la liga. ¿Quién es el favorito?
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Cabe destacar, primero, que el último ganador del MVP de la temporada, el camerunés Joel Embiid, no competía en esta ocasión dado que, a causa de sus lesiones, no cumplió con los 65 partidos necesarios en la temporada para pelear por los trofeos individuales. Dicho eso, aunque algunos hablaban de Jayson Tatum o el griego Giannis Antetokounmpo, dos de los mejores de la Conferencia Este, finalmente los tres nominados fueron del Oeste: Nikola Jokic, de Denver Nuggets, Luka Doncic, de Dallas Mavericks, y Shai Gilgeous-Alexander, de Oklahoma City Thunder.
Cada uno tiene sus méritos para alzarse con el premio, pero podría pensarse que el serbio Jokic es, no por tanto, el gran candidato. Sus estadísticas son realmente completas para un pívot: 26 puntos de promedio, 12 rebotes y 9 asistencias. Se trata, además, del último campeón de la NBA y MVP de dichas Finales y de un dos veces jugador Más Valioso de la Temporada. Doncic, por su parte, tiene, como ya es costumbre, las estadísticas individuales más estratosféricas y sus Mavs finalmente lo acompañaron con un mucho mejor rendimiento (terminaron 5º en el Oeste), por lo que no se puede descartarlo: 34 puntos, 9,8 asistencias y 9,2 rebotes; casi un triple doble de promedio. El base caandiense de los Thunder es sin duda el de nivel más sorprendente y, además, tiene a favor que su equipo acabó primero en su Conferencia. Promedió 30 puntos, 5,5 robos y 6,2 asistencias.
Sin estadounidenses en la nómina
Algo no poco llamativo es que, en una liga en donde históricamente han reinado los jugadores locales, este año ninguno de los tres nominados representa a los Estados Unidos. Y, cabe aclarar, seguramente, de haber lugar para dos más, esos serían Embiid (nacido en Camerún) y Antetokounmpo (Grecia). Y sin mencionar al francés Victor Wembanyama, que, todo indica, será alguna vez MVP. Siguen LeBron James, Kevin Durant, Stephen Curry, Kawhi Leonard… pero parece ser que a aquella generación espectacular la ha sucedido una de extranjeros más jóvenes con condiciones para nada inferiores.