La escudería Kick Sauber confirmó lo que se sospechaba: que el brasileño de 20 años Gabriel Bortoleto, actual líder de la Fórmula 2, será el piloto del equipo de Fórmula 1 en 2025. Acompañará a Nico Hulkenberg, y Guanyu Zhou y Valtteri Bottas ya no serán parte del equipo con base en Suiza. Se trata de uno de los pilotos con mayor proyección, que fue campeón de la Fórmula 3, fue "apadrinado" por Fernando Alonso y tiene el apoyo de Neymar Jr.

Gabriel Bortoleto comenzó su carrera en los kartings, como casi todos, y compitió allí hasta los 15 años. En 2019, dio el salto a los monoplazas y en 2020 debutó en la Fórmula 4. Desde entonces, su crecimiento ha sido muy marcado. Tanto que, en 2023, luego de pasar por categorías regionales y brasileñas y en su temporada debut en la Fórmula 3, se consagró campeón con el equipo Trident. Antes de cumplir 19 años, el paulista ya tenía en su palmarés 8 poles, 19 podios, un Campeonato y las siguientes 7 victorias: en el Campeonato de Italia de Fórmula 4 (Muggello 2020), en el Stock Car Brasil (2021), en el Campeonato de Fórmula Regional Asiática (Yas Marina 2022), dos en el Campeonato de Fórmula Regional Europea (Spa y Barcelona 2022) y dos en la Fórmula 3 (Sakhir y Melbourne 2023).

En septiembre de 2022, Bortoleto se unió como cliente a la agencia que posee el español Fernando Alonso llamada A14 Management, que representa a pilotos. Desde entonces, el asturiano lo ha iluminado con consejos y apoyo y se ha comportado como una suerte de mentor. De hecho, Alonso lo elogió unas semanas atrás, en un contexto en el que todos se peleaban por la plaza restante en Kick Sauber de cara a la temporada 2025. “Se ha ganado pasar a la Fórmula 1. Veremos qué nos depara el futuro. Creo que es cuestión de tiempo antes de que pase”. Bortoleto ya había destacado el rol del piloto de Aston Martin el año pasado, luego de consagrarse campeón de la Fórmula 3:

“Y si hay una persona que merece mucho crédito por mi temporada, además de todos los que trabajan conmigo, es él (Alonso). Es un tipo que me ha ayudado mucho. Le estoy muy agradecido”.

No solo tiene el apoyo de una leyenda como Fernando Alonso, sino de una de las escuderías más exitosas en la historia del Gran Circo: el año pasado, Bortoleto se unió a McLaren como parte de su Programa de Desarrollo de Pilotos. Como los de Woking tienen bien cubiertas sus plazas con Lando Norris y Oscar Piastri y no pretenden cambiarlas pronto, mostraron su apoyo para que otro equipo cuente con Bortoleto en caso de que el joven lo desee, cosa que ahora sucedió. “Si (Mattia, de Ferrari) Binotto viniera a mí... cuando tienes un talento así, definitivamente no vas a impedir que tenga una oportunidad en la Fórmula 1”, dijo hace un tiempo Andrea Stella, director deportivo de los de naranja. Y así fue: McLaren no se interpuso en el desarrollo de Gabriel Bortoleto.

Kick Sauber acaba de confirmar a Bortoleto como su piloto para el año que viene, una gran noticia para todo Brasil, que siempre ha apoyado a su joven estrella del automovilismo. Es el caso de Neymar Jr., el futbolista del Al-Hilal de Arabia Saudita que cuando había un contexto de incertidumbre y ansiedad respecto de quién ocuparía el lugar en Sauber, subió a sus redes sociales una foto de Bortoleto con un mensaje de apoyo hacia él, luego de que tomara el primer puesto del Campeonato de Pilotos de la Fórmula 2: “Brasil en la cima y listo para hacer historia. Buena suerte”.