Que es de los mejores de la actualidad es un hecho. Que está entre los mejores cincuenta… ¿treinta? de la historia de la NBA también. Pero, ¿que es el mejor basquetbolista de la historia? Sin duda no muchos afirmarían que Nikola Jokic es mejor de lo que han sido LeBron James, Michael Jordan, Magic Johnson… Pero un ex entrenador de la liga, miembro del Salón de la Fama, se atrevió a la sentencia.
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George Karl es el entrenador con más participaciones en playoffs en la historia de la liga, con 22, junto a Gregg Popovich, que consiguió todas con San Antonio Spurs. Karl dirigió a los Seattle Supersonics, Cleveland Cavaliers, Golden State Warriors, Milwaukee Bucks y Denver Nuggets. El coach de 72 años también fue entrenador del Real Madrid de España y es miembro del Salón de la Fama de la NBA. Por eso, dada su extensa trayectoria y el peso de su opinión, llamó tanto la atención su perspectiva.
Luego del primero de los partidos de la serie entre los Nuggets y Los Ángeles Lakers por los playoffs de la NBA, que los de Denver se llevaron por 114-113, y en el que Nikola Jokic registró 12 rebotes, 7 asistencias y 32 puntos, Karl escribió en X:
“He estado en el baloncesto 50 años y he visto muchos jugadores increíbles, incluyendo Connie (Hawkins), Julius (Erving), Michael (Jordan), Tim (Duncan), Shaq, Kareem Abdul-Jabbar, Kobe y LeBron James. Pero, en este punto, pienso que Jokic puede ser el mejor jugador que nunca he visto jugar a baloncesto”.
Sus elogios al pívot de 2,11 metros no son nuevos. En febrero de este año, el ex entrenador ya había pronunciado una frase algo polémica o, al menos, disruptiva. Saludó en X a Jokic, que cumplía años, y escribió: “Feliz cumpleaños al campeón y mejor jugador que usó la camiseta Nº15 de los Nuggets en la historia”. Lo llamativo es que no pareció un simple elogio: el propio Karl había entrenado en Denver a Carmelo Anthony, otra leyenda de la franquicia, que también usaba la 15…