El exjugador estrella de los Tampa Bay Rays, Wander Franco, ha estado alejado del béisbol desde agosto de 2023, después de que la MLB lo pusiera en licencia administrativa. El caso contra Franco se agravó el miércoles pasado.

El joven de 23 años ha sido acusado oficialmente de abuso sexual y explotación de un menor. Además, enfrenta cargos de tráfico de personas, un delito que conlleva una pena de hasta 20 años de cárcel. Estos cargos se derivan de su relación con una niña de 14 años en su país natal, República Dominicana. Se alega que Franco le pagó a la niña y a su madre para que guardaran silencio sobre la relación. 

Franco permanecerá bajo licencia administrativa hasta el 14 de julio. Sin embargo, dadas las nuevas circunstancias, es probable que esta licencia se extienda. La MLB emitió un comunicado de seguimiento después de que Franco fuera acusado oficialmente.

“Estamos al tanto de los cargos contra el señor Franco. Nuestra investigación sigue abierta y seguiremos de cerca el caso a medida que avance”, escribió la MLB.

La trayectoria de Franco con los Tampa Bay Rays

Wander Franco pasó tres años con los Tampa Bay Rays, participando en 265 juegos. Durante su tiempo con el equipo, bateó .282 con 30 jonrones, 130 carreras impulsadas y 40 bases robadas, lo que le valió una nominación al Juego de las Estrellas en 2023. En 2011, los Rays le ofrecieron una extensión de contrato por 11 años y 182 millones de dólares.

A pesar de su prometedora carrera, los graves cargos que enfrenta ponen en duda su futuro en el béisbol. Es poco probable que alguna franquicia de la MLB contrate a un jugador bajo estas circunstancias. No obstante, bajo las reglas de licencia administrativa de la MLB, Franco recibió su salario de 2 millones de dólares para 2023.