Los Ángeles Clippers no tienen más tiempo que perder luego de años de frustraciones pese a contrataciones onerosas e inversiones en estrellas de élite. La temporada 2024-25 de la NBA los recibe ya sin Russell Westbrook ni Paul George entre sus filas y con Kawhi Leonard con la rodilla a maltraer, pero con un James Harden que parece renovado y se hará cargo de la ofensiva angelina. En redes sociales, circuló una foto del Barba en la que parece tan flaco como Victor Wembanyama y despertó polémica.

NBA Central, una cuenta de X que se dedica a subir contenido paródico, levantó una foto que el mismo Harden había subido, pero retocada… y escribió: “James Harden is locked in”. Fueron pocos los usuarios que se creyeron el contenido, pero existieron. “Parece photoshopeada”, o: “Buen intento, vi la verdadera foto”, respondieron. La gran mayoría se dedicó a esbozar bromas ingeniosas alrededor del Barba y su físico: “James Starven (muerto de hambre)”; o: “Locked in… ¿en un calabozo? ¿sin agua? ¿sin comida? ¿sin streapers?”.

La foto no era sino una edición de una original que el mismo Harden había subido a sus redes sociales. De todas formas, en las imágenes donde se lo veía entrenando, se lo notó muy bien físicamente. Lejos de un sobrepeso con el que alguna vez debió lidiar. Pero, claro, tampoco flaco como mostraba la trucada foto. Los Clippers lo necesitarán en su mejor forma y nivel, ya no cuentan con otros superhéroes para salvar a la franquicia. Harden deberá recuperar su mejor versión y parecerse a aquel de los Houston Rockets que supo ser MVP de la NBA en 2018. El año pasado promedió 16,6 puntos, 8,5 asistencias y 5 rebotes por partido, pero la derrota en la primera ronda de playoffs ante Dallas Mavericks eclipsó cualquier atisbo de esperanza.