FC Santa Claus,es el equipo que juega en Rovaniemi, Finlandia, oficialmente el pueblo de Papá Noel. Por supuesto, los jugadores llevan una equipación roja y blanca. Entre las participantes del equipo se encuentra Johanna Matintalo.

Según la leyenda, este club fue fundado cuando los duendes de Papá Noel jugaban con un balón de fútbol por la nieve, en uno de sus descansos después de envolver los regalos de Navidad. Quizá no sorprenda que estas pequeñas criaturas de pies livianos dediquen su tiempo libre al ejercicio, pues la misión de Santa Claus es ayudar al bienestar de los niños.

Durante el 2017 el FC Santa Claus viajó a Beijing para jugar un amistoso en Nochebuena contra un combinado de estrellas chinas. En ese momento el equipo estaba dirigido por el alemán Ralf Wunderlich y Papá Noel quien cumple el rol de entrenador honorífico. Ganaron ese partido.

Papá Noel asiste al primer partido de su equipo cada temporada. Sin duda, la charla prepartido se centra en animar al equipo juega en la sexta división finlandesa, con más de 200 equipos. Así que Papá Noel tiene que usar todas sus armas para animarlos a creer que algún día podrán subir de categoría.

Cuando Papá Noel necesita salir a correr para quemar los excesos de Navidad, no hay lugar mejor para ir que Santasport. El instituto local del deporte es uno de los 11 que hay en Finlandia, y el Centro de Entrenamiento Olímpico de Rovaniemi es uno de los seis que tiene el país. Ambos juegan un papel importante para el desarrollo del deporte en la ciudad.

El centro ofrece instalaciones destinadas al deporte, el bienestar y la educación y, alguna vez Papá Noel ha coincidido en las máquinas de correr con la esquiadora de fondo finlandesa Johanna Matintalo.

La vida de la deportista en el país de Papá Noel

Matintalo (1996) se mudó a Rovaniemi en 2015 procedente de Pöytyä, una ciudad situada más al sur, por las fantásticas condiciones de nieve que ofrece durante todo el año. Con solo 21 años, ya compitió en los Juegos Olímpicos de Invierno en PyeongChang 2018 y logró clasificarse de nuevo para Beijing 2022.

En esta época del año, debido a la latitud en que se encuentra esta zona, Matintalo entrena sin luz solar las 24 horas del día, así que tiene que empezar sus entrenamientos con una linterna frontal en la cabeza. Pero con la oscuridad llega también el espectáculo de las auroras boreales. Una iluminación mágica para entrenar.