Juegos Olímpicos: Abebe Bikila, el corredor olímpico que desafió las convenciones
El deportista Abebe Bikila corrió descalzo para ganar el maratón olímpico en 1960.
En la era moderna, donde la tecnología y el diseño innovador de calzado dominan el mundo del deporte, el logro de Abebe Bikila en los Juegos Olímpicos de Roma 1960 destaca como un hito incomparable. En una hazaña que aún sorprende, Bikila corrió los 42,195 kilómetros del maratón olímpico sin zapatillas, desafiando todas las expectativas y estableciendo un récord mundial con un tiempo de 2 horas, 15 minutos y 16 segundos. Esta victoria no solo subrayó su habilidad excepcional, sino que también marcó el inicio de una era de dominio africano en las pruebas de fondo.
Bikila, nacido el 7 de agosto de 1932 en Jato, Etiopía, comenzó su carrera atlética relativamente tarde, inspirado por los atletas etíopes que participaron en los Juegos Olímpicos de Melbourne 1956. Aunque inicialmente no fue seleccionado para el equipo olímpico, una lesión en el equipo le permitió competir en Roma.
En lugar de usar las zapatillas que le ofrecieron, Bikila optó por correr descalzo, buscando mostrar al mundo la fortaleza y la determinación de su país natal. Su decisión resultó en una victoria memorable y un nuevo récord mundial, destacando su figura como el primer gran fondista africano y estableciendo un legado que inspiró a futuras generaciones de atletas.
En los Juegos Olímpicos de Tokio 1964, Bikila repitió su éxito, esta vez con calzado, y nuevamente rompió el récord mundial con un tiempo de 2 horas, 12 minutos y 11 segundos. Esta victoria consolidó su estatus como el primer atleta en ganar dos veces el oro olímpico en maratón, un logro que solo otros pocos han igualado. Sin embargo, a pesar de sus éxitos, la carrera de Bikila se vio truncada en los Juegos Olímpicos de México 1968, donde una serie de problemas físicos lo llevaron a retirarse prematuramente.
El impacto de Abebe Bikila trascendió más allá de su carrera atlética. Su valentía y determinación inspiraron a generaciones de corredores africanos, estableciendo un estándar que hoy sigue vigente en las carreras de fondo. A pesar de un trágico accidente que lo dejó parapléjico y su posterior fallecimiento en 1973, el legado de Bikila continúa influyendo en el atletismo mundial. Su compatriota, Haile Gebrselassie, reflejó este impacto al afirmar que Bikila mostró a los africanos que podían alcanzar grandes logros en el deporte.
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